皆さん、こんにちは。
愛知県豊橋市を拠点に、電気工事の設計から施工、メンテナンスまで手掛けているK's電設です。
工場において、製品の品質向上や生産性向上、人材育成などは大きな課題です。昨今では物価高や電気代高騰、人手不足などが続いているという事情もあり、頭を悩ませている経営者・責任者の方も多いでしょう。
そこで、解決策の1つとしてご検討いただきたいのが、工場の「スマートファクトリー」化です。今回は、スマートファクトリーの特徴やメリットについてわかりやすく解説します。
■スマートファクトリーとは？
スマートファクトリー（スマート工場）とは、AI（人工知能）やIoT（モノのインターネット）といった技術を活用し、デジタルデータに基づく業務管理を行う工場のことです。あらゆる設備がネットワークに接続され、センサーによって設備や現場のさまざまなデータを収集し、それを業務プロセスの改善や製品の品質向上、生産性向上に役立てます。
従来の製造業の業務効率化といえば、ロボットの導入による作業の自動化などが中心でした。一方、スマートファクトリーは多様なデータの「見える化」と分析・活用に主軸を置いており、工場のプロセス全体の最適化につなげられるのが大きな特徴です。究極的には、会社のあり方自体を変革できる可能性があります。
■スマートファクトリー化の目的
海外では、ドイツが2011年に「インダストリー4.0」を提唱したのをはじめ、日本に先行して産業の変革が起こり、スマートファクトリーが広まっています。日本でも、労働人口減少への対応や働き方改革の実現に向け、工場のスマートファクトリー化を図る企業が増えてきています。
その際の指標となるのが、2017年に経済産業省が公開した「スマートファクトリーロードマップ」です。このロードマップでは、工場のスマートファクトリー化の目的として、以下のようなものを挙げています。
・品質向上
センサーによって作業内容や品質データなどをチェックし、不良率の低減や品質の安定化につなげます。データを参考に、作業工程や設計そのものを変えることもあります。
・生産性の向上
生産管理システムのデータをもとに、設備の非稼働時間が発生する原因や故障のタイミングを把握し、作業計画の最適化につなげます。また、モバイル端末やスマートグラスといった機器を活用し、作業の効率化・負担軽減を図ります。
・⼈材不⾜・育成への対応
作業員の知識・熟練度・身体能力・使用言語などをデータベース化し、個人別に的確なサポートを行うことで、多様な人材が活躍できるようにします。また、熟練作業員の行動をデータ化し、ノウハウを共有することで技術の継承につなげます。
これらの他にも、製品化・量産化の期間短縮や、新たな付加価値・製品・サービスの提供、リスク管理の強化など、さまざまな目的があります。
■スマートファクトリー化のメリット
工場のスマートファクトリー化は、さまざまなメリットをもたらしてくれます。主なメリットを挙げてみましょう。
・生産状況の「見える化」
スマートファクトリーの最大のメリットは、設備の稼働状況や作業工程、作業員の動きなどを「見える化」できることです。従来はよくわかっていなかった現場の詳細なデータを把握・分析すれば、工場の抱える問題点がはっきりし、改善策も見えてきます。
・人材不足の解消
ベテラン技術者の行動のノウハウ化・体系化を実現すれば、経験の浅い作業員にもスムーズに技術を継承し、効率のいい人材育成が行えます。結果として、人手不足の解消にもつながります。
・作業工程や管理業務の最適化・自動化
収集したデータに基づいて工場の作業工程を最適化すれば、生産性のアップが期待できます。また、在庫管理や材料管理を自動化することも可能です。
これらの他にも、需供の予測シミュレーションによる在庫管理・資源配分の最適化や、工場同士の連携強化など、実に多くのメリットがあります。
■スマートファクトリー化のハードルはまだまだ高い？プロに相談を！
ここまで見てきたように、スマートファクトリーには多くのメリットがあり、工場は積極的に導入を目指すべきだといえます。ただ、スマートファクトリー化は決して簡単ではありません。
原因としてはまず、製造業はデジタル化があまり進んでいない分野であることが挙げられます。現場のITリテラシーがそこまで高くないため、従来のやり方から変更することに抵抗を覚える人は少なくありません。
また、「具体的に何を目的にすべきか？」「どのような設備が必要なのか？」といった判断にもITの知識が必要であり、一般的な経営者・責任者にとっては難しいものがあります。現場の部門ごとに意見を聞き、調整する労力も小さくないでしょう。
こういった事情により、スマートファクトリー化のハードルは高く、「ただ設備を導入しただけ」になりがちなのが実情です。そのため、工場のスマートファクトリー化は、綿密な計画に基づいて行う必要があります。まずは、ITの知識や施工実績が豊富な専門業者に相談してみましょう。
愛知県豊橋市のK's電設は、戸建て住宅からマンション、ビル、オフィス、工場まで、あらゆる物件の電気工事ができる対応力の高さが自慢です。新設工事はもちろん改修やメンテナンスにも対応しており、豊富な実績とノウハウを活かし、お客様のニーズに合わせた最適なプランをご提案いたします。
また、工事全体への一貫対応によって、細かな工事の種類ごとに別々の業者に依頼した場合に比べ、打ち合わせの手間やコストを減らすことが可能です。工場のスマートファクトリー化の施工実績もあり、高い技術力による満足度の高い工事をお約束します。電気に関するお悩みは、どんなに小さなことでもお気軽にご相談ください。
